La myxomatose est une maladie virale très brutal chez les lapins. Elle a d’ailleurs un taux de mortalité très élevé. Elle arrive souvent de manière soudaine avec des symptômes très spécifiques. Il faut réagir dès les premiers signes pour tenter de sauver votre animal.
Quelle est l’origine de la myxomatose ?
La myxomatose est à la base, originaire d’Amérique du Sud. Elle avait été créée pour limiter la population des lapins de garenne qui causait des dommages assez important sur l’économie et l’environnement. Par la suite, cette maladie a été volontairement implantée de manière illégale, dans les années 50, par un médecin qui voulait éradiquer les lapins de son voisinage.
La myxomatose provoquée par le virus myxomateux provenant de la famille des poxviridae, c’est par la suite étendue dans toute l’Europe causant la disparition de 95 % des lapins sauvages dans cette même période. Elle fait partie d’ailleurs des maladies à déclarer obligatoirement auprès de l’OIE (Organisation Mondiale de la Santé Animale).
Quelles sont les causes ?
Maladie très contagieuse, elle se propage par certaines piqûres d’insectes, essentiellement ceux qui se nourrissent de sang comme les puces, tiques, moustiques, acariens… Certaines périodes de l’année (de juin à septembre) sont donc plus virulentes. D’ailleurs ce virus se développe particulièrement dans les régions à zone tempérées, rurale. Il faut donc faire attention à l’humidité dans votre habitat qui rend le virus plus agressif.
Attention, la myxomatose peut également se transmettre indirectement par contact avec des objets déjà contaminés. Mais aussi, de façon directe avec un animal déjà touchée par la maladie. À noter que cette maladie n’est pas transmissible à l’Homme.
Quels sont les symptômes de la myxomatose chez le lapin ?
Il existe différentes formes de myxomatose. Les symptômes dépendront donc de la souche virale à laquelle votre animal est atteint.
La forme aiguë
On constate pour la forme aiguë une hyperthermie (évolution de la température) avec l’apparition des symptômes suivants :
- Formation de nodules cutanés rosâtres appelés myxomes qui apparaissent aux zones infectés par les piqûres : face, oreilles, yeux et nez,
- Perte d’appétit,
- Abattement,
- Des difficultés respiratoires,
- Des gonflements oculaires ou au niveau des membres, etc.
La forme subaiguë
Cette forme du virus progresse très rapidement dans le corps de l’animal. Elle peut causer la mort du lapin seulement 7 jours après l’infection. Les symptômes sont similaires à ceux de la forme aiguë.
La forme chronique
C’est la forme de la maladie la moins fréquente. Des lésions cutanées apparaissent puis dans certains cas on pourra constater des effets secondaires comme des infections bactériennes (la pneumonie par exemple).
Dans tous les cas votre lapin sera fiévreux, avec une perte d’appétit et des problèmes respiratoires. Dans la plupart des cas l’animal restera au fond de sa cage jusqu’à la fin de vie.
Si vous avez le moindre doute, contacter rapidement votre vétérinaire.
Comment soigner la myxomatose ?
Le vétérinaire procédera à un diagnostic clinique et la maladie pourra être confirmée par une biopsie ou un test sérologique. Il n’existe aucun traitement spécifique pour éradiquer complètement la maladie. Le vétérinaire pourra cependant vous prescrire des antibiotiques pour soulager votre animal des différents symptômes mais aussi pour éviter les complications qui peuvent subvenir en effets secondaires de la maladie.
Dans certains cas, le lapin peut garder des séquelles de la maladie comme une cécité (absence de perception de la lumière) ou une conjonctivite aiguë.
Prévention
Il existe cependant des actes de prévention pour éviter que votre lapin soit atteint par la myxomatose. En effet, il existe un vaccin très efficace qui est effectué dès les premiers mois de vie du lapin. Celui-ci n’empêchera pas que votre animal attrape la maladie mais cela diminuera considérablement les symptômes et le taux de mortalité.
Attention, on ne peut pas effectuer un vaccin sur un lapin déjà contaminé ou une femelle gestante / allaitante.
Voici quelques gestes à effectuer pour éviter de transmettre la myxomatose à votre lapin :
- Ne pas laisser votre lapin dehors en fin de journée, c’est à ce moment-là que les moustiques apparaissent.
- Nettoyer régulièrement la cage de votre animal et le matériel après chaque manipulation.
- Se désinfecter les mains après avoir été en contact avec d’autres lapins.
- Si vous comptez adopter un autre lapin attention à le mettre en quarantaine environ 10 à 15 jours avant de l’intégrer.
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