La leucémie féline est un virus appelé leucémogène félin (FeLV). Elle infecte votre chat en un simple contact. L’évolution de la maladie peut être dangereuse car le système immunitaire est considérablement affaibli. Découvrez qu’est-ce que la leucémie chez le chat, les symptômes et les traitements éventuels.
Leucémie virale féline : qu’est-ce que c’est ?
C’est l’une des maladies les plus mortelles chez un chat. C’est un rétrovirus qui appartient au même groupe que le VIH (sida). Le virus peut toucher les chats de tout âge même les chatons peuvent être infectés avant la naissance car le virus se transmet par voie intra-utérine. Lors de la gestation la maladie peut donc infecter les petits, si la mère est porteuse du virus. Cela peut subvenir également lors de l’allaitement ou par simple contact salivaire lors de la toilette. D’autres transmissions sont possibles :
- Par le sang,
- Par les urines,
- Par les selles.
Cela montre bien que le virus se transmet facilement d’un chat à l’autre. Une simple morsure, une bagarre provoquant des blessures, un partage de gamelles, de litière peut infecter votre animal. Les chats qui vivent à l’extérieur sont plus susceptibles d’être touchés.
Il existe trois issues pour les animaux infectés :
- Les défenses immunitaires se débarrasseront du virus,
- Le virus atteindra certains organes en évitant la moelle osseuse,
- Le virus infectera la moelle osseuse entraînant le déréglément du système immunitaire.
Dans le dernier cas, le système immunitaire ne se défendra pas correctement, cela peut provoquer l’apparition de certains cancers.
Les symptômes de la leucémie chez le chat
La leucémie féline génère généralement des symptômes non-spécifiques. Les principaux au début de la pathologie sont :
- Une perte d’appétit,
- De la fièvre,
- Une anémie (manque de globules rouges dans le sang),
- De l’anorexie.
La leucémie peut provoquer d’autres symptômes plus importants qui sont dus à l’aggravation du virus. Comme il touche le système immunitaire du chat, des infections secondaires peuvent apparaître entrainant :
- Des diarrhées,
- Des écoulements oculaires et nasaux donc des difficultés respiratoires,
- Des infections (cavité buccale, yeux),
- Un grossissement des ganglions lymphatiques,
- Des troubles neurologiques.
Plusieurs autres maladies peuvent avoir des symptômes similaires. Il faut donc penser à consulter un vétérinaire pour qu’il établisse le bon diagnostic.
La leucose féline : les traitements possibles
Le vétérinaire peut vérifier l’infection de votre chat grâce à un test sérologique qui sera positif en cas d’infection. S’il l’est, un second test sera effectué pour détecter les antigènes et les plaquettes sanguines. Une analyse de sang ou d’urine peuvent également être effectuées. Il n’existe pas de traitement miracle contre la maladie. Les seules actions possibles sont de renforcer le système immunitaire et la prescription de traitement symptomatiques :
- Des médicaments antiviraux,
- Une réhydratation,
- Une alimentation équilibrée,
- Une transfusion sanguine,
- La chimiothérapie.
Les préventions
La solution la plus efficace de prévention est de faire vacciner votre chat contre la leucémie féline. Elle se fait le plus souvent dès les 8 semaines de votre chaton. Une deuxième solution est de le faire stériliser. Un chat stérilisé a beaucoup moins tendance à se balader en extérieur, à se battre et aura moins de chance d’avoir une contamination par le sang. Il y aura donc moins de chance de contamination.
Comment protéger mon chat ?
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